A besta e a marca

“E faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja posto um sinal na sua mão direita, ou nas suas testas” (Apocalipse 13:16).

“Os chifres semelhantes aos de um cordeiro e a voz de dragão, que fazem parte desse símbolo, apontam para uma grande contradição entre o que o país representado afirma ser e o que ele pratica.” — O grande conflito, p. 442.

Estudo adicional: O grande conflito, pp. 439-450 (capítulo 25: “A imutável Lei de Deus”).

Domingo, 31 de maio | 1. A COMPOSIÇÃO DA BESTA

1A) O que João viu em Apocalipse 13:1 (primeira parte)? Como podemos entender o detalhe do “mar” ao nosso estudo de Daniel 7:3?

Ap 13:1 [p.p.] — E EU pus-me sobre a areia do mar, e vi subir do mar uma besta [...]. Dn 7:3 — E quatro animais grandes, diferentes uns dos outros, subiam do mar.

1B) O que podemos aprender com a ligação entre algumas das características físicas da besta de Apocalipse 13 e os quatro animais que estudamos anteriormente no livro de Daniel? Apocalipse 13:2; Daniel 7:4-6.

Ap 13:2 — E a besta que vi era semelhante ao leopardo, e os seus pés como os de urso, e a sua boca como a de leão; e o dragão deu-lhe o seu poder, e o seu trono, e grande poderio.
Dn 7:4-6 — O primeiro era como leão, e tinha asas de águia; enquanto eu olhava, foram-lhe arrancadas as asas, e foi levantado da terra, e posto em pé como um homem, e foi-lhe dado um coração de homem. 5 Continuei olhando, e eis aqui o segundo animal, semelhante a um urso, o qual se levantou de um lado, tendo na boca três costelas entre os seus dentes; e foi-lhe dito assim: Levanta-te, devora muita carne. 6 Depois disto, eu continuei olhando, e eis aqui outro, semelhante a um leopardo, e tinha quatro asas de ave nas suas costas; tinha também este animal quatro cabeças, e foi-lhe dado domínio.

“Os versículos de Apocalipse 13:1-10 descrevem outra besta, ‘semelhante a um leopardo’, à qual o dragão transferiu ‘seu poder, e o seu trono, e grande poderio’. Como a maioria dos protestantes acreditam, esse símbolo representa o papado, que assumiu o poder, o trono e a autoridade que, em outra época, o antigo Império Romano havia exercido. A respeito da besta semelhante a um leopardo, declara-se: ‘E foi-lhe dada uma boca para proferir grandes coisas e blasfêmias. [...] E abriu a sua boca em blasfêmias contra Deus, para blasfemar do Seu nome, e do Seu tabernáculo, e dos que habitam no Céu. E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos e vencê-los; e deu-se-lhe poder sobre toda a tribo, e língua, e nação’. Essa profecia, que é quase idêntica à descrição que Daniel 7 faz do chifre pequeno, aponta inquestionavelmente para o papado.” — O grande conflito, p. 439.
“Além disso, Satanás usou o papado para controlar por séculos os poderes que governavam a igreja e o Estado em muitas nações da Europa.” — Ibidem, pp. 268 e 269.

Segunda-feira, 1º de junho | 2. UM PODER PERSEGUIDOR

2A) Como podemos confirmar a identidade da besta com base no período de sua supremacia e domínio? Apocalipse 13:5; Daniel 7:25.

Ap 13:5 — E foi-lhe dada uma boca, para proferir grandes coisas e blasfêmias; e deu-se-lhe poder para agir por quarenta e dois meses.
Dn 7:25 — E proferirá palavras contra o Altíssimo, e destruirá os santos do Altíssimo, e cuidará em mudar os tempos e a lei; e eles serão entregues na sua mão, por um tempo, e tempos, e a metade de um tempo.

“‘E deu-se-lhe poder para agir por quarenta e dois meses’. Além do mais, diz o profeta: ‘E vi uma das suas cabeças como ferida de morte’. E ainda: ‘Se alguém leva em cativeiro, em cativeiro irá; se alguém matar à espada, necessário é que à espada seja morto’. Os 42 meses correspondem à expressão ‘tempo, tempos e metade de um tempo’ — ou seja, três anos e meio, ou 1.260 dias — profetizados no capítulo 7 de Daniel. Esse foi o período em que o poder papal oprimiria o povo de Deus. Esse tempo [...] começou com o estabelecimento da supremacia papal em 538 d.C., e terminou em 1798. Nesse mesmo ano, o papa foi feito prisioneiro pelo exército francês, o poder papal foi ferido mortalmente, e cumpriu-se a predição: ‘Se alguém levar em cativeiro, em cativeiro irá’.” — O grande conflito, p. 439.

2B) De que forma a supremacia da besta semelhante a um leopardo seria reduzida? Apocalipse 13:3 (primeira parte) e 10.

Ap 13:3 [p.p] e 10 — E vi uma das suas cabeças como ferida de morte [...]. [...] 10 Se alguém leva em cativeiro, em cativeiro irá; se alguém matar à espada, necessário é que à espada seja morto. Aqui está a paciência e a fé dos santos.

2C) Que atos a besta praticaria? Apocalipse 13:6-8.

Ap 13:6-8 — E abriu a sua boca em blasfêmias contra Deus, para blasfemar do seu nome, e do seu tabernáculo, e dos que habitam no céu. 7 E foi-lhe permitido fazer guerra aos santos, e vencê-los; e deu-se-lhe poder sobre toda a tribo, e língua, e nação. 8 E adoraram-na todos os que habitam sobre a terra, esses cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo.

“A influência de Roma nos países que em outra época reconheceram seu domínio ainda está longe de ser destruída. Portanto, a profecia prediz uma restauração do seu poder. ‘E vi uma das suas cabeças como ferida de morte, e a sua chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou após a besta’. Apocalipse 13:3. A aplicação do ferimento mortal aponta para a queda do papado em 1798. Depois disso, diz o profeta: ‘A sua chaga mortal foi curada; e toda a Terra se maravilhou após a besta’. Sendo assim, Paulo afirma claramente que o ‘homem do pecado’ continuará atuando até a segunda vinda. 2 Tessalonicenses 2:3-8. Até o fim dos tempos ele prosseguirá com a obra de engano. Além do mais, João o revelador declara, também se referindo ao papado: ‘E adoraram-na todos os que habitam sobre a Terra, esses cujos nomes não estão escritos no livro da vida’. Apocalipse 13:8. Tanto no Velho quanto no Novo Mundo [continente europeu e EUA], o papado receberá honras por meio da homenagem concedida à instituição do domingo, que se baseia unicamente na autoridade da Igreja Romana.” — Ibidem, p. 579.

Terça-feira, 2 de junho | 3. A BESTA SEMELHANTE A UM CORDEIRO

3A) Que novo poder político surgiu exatamente quando o poder papal sofreu um golpe mortal? Apocalipse 13:11.

Ap 13:11 — E vi subir da terra outra besta, e tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro; e falava como o dragão.

“[O profeta] viu a besta com chifres semelhantes aos de um cordeiro ‘subindo da terra’. Em vez de derrubar outros poderes para se estabelecer, a nação assim representada deve surgir em território anteriormente desocupado e crescer gradual e pacificamente. Sendo assim, ela não poderia surgir entre as nacionalidades superpovoadas e em constante luta do Velho Mundo [o continente europeu] — aquele mar turbulento de ‘povos, e multidões, e nações, e línguas’. Portanto, é na América do Norte que ela deve ser buscada.
“Que nação do Novo Mundo estava obtendo poder em 1798, prometendo força e grandeza, e atraindo a atenção do globo? A aplicação do símbolo não admite questionamentos. Apenas uma nação, e somente uma, atende às especificações desta profecia; ela aponta inconfundivelmente para os Estados Unidos da América. Repetidamente, o pensamento, e até mesmo as palavras exatas do escritor sagrado, têm sido empregados de forma inconsciente por oradores e historiadores ao descreverem a ascensão e o crescimento deste país. Viu-se a besta ‘subindo da terra’. Além disso, de acordo com os tradutores, a palavra aqui traduzida como ‘subindo’ significa literalmente ‘crescer ou brotar como uma planta’. E, como já vimos, a nação deve surgir em território anteriormente desocupado. [...]
“‘E tinha dois chifres semelhantes aos de um cordeiro’. Os chifres de cordeiro representam juventude, inocência e mansidão, descrevendo adequadamente o caráter dos Estados Unidos quando a visão do profeta o representa como ‘subindo’ em 1798. Entre os exilados cristãos que fugiram primeiro para a América e buscaram refúgio da opressão monárquica e da intolerância religiosa, havia muitos que estavam determinados a estabelecer um governo sobre o amplo alicerce da liberdade civil e religiosa. Esses pontos de vista foram incorporados à Declaração de Independência [dos EUA], que apresenta a grande verdade de que ‘todos os homens são criados iguais’ e dotados do direito inalienável à ‘vida, à liberdade e à busca da felicidade’. Além disso, a Constituição garante às pessoas o direito ao autogoverno, estabelecendo que os representantes eleitos pelo voto do povo devem promulgar e administrar as leis. A liberdade de fé religiosa também foi concedida, permitindo que cada pessoa adorasse a Deus de acordo com as convicções de sua consciência. O Republicanismo e o Protestantismo se tornaram os princípios fundamentais da nação. Esses princípios são o segredo do seu poder e da sua prosperidade. Os oprimidos e marginalizados de toda a cristandade têm buscado esta terra com interesse e esperança. Como resultado, milhões têm partido rumo às suas fronteiras, e os Estados Unidos têm alcançado um lugar entre as nações mais poderosas da Terra.” — O grande conflito, pp. 440 e 441.

Quarta-feira, 3 de junho | 4. FALANDO COMO UM DRAGÃO

4A) Que mudança chocante está prestes a ocorrer, imposta pela besta semelhante a um cordeiro? Apocalipse 13:12 e 16.

Ap 13:12 e 16 — E exerce todo o poder da primeira besta na sua presença, e faz que a terra e os que nela habitam adorem a primeira besta, cuja chaga mortal fora curada. [...] 16 E faz que a todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e servos, lhes seja posto um sinal na sua mão direita, ou nas suas testas.

“Os chifres semelhantes aos de um cordeiro e a voz de dragão, que fazem parte desse símbolo, apontam para uma grande contradição entre o que o país representado afirma ser e o que ele pratica. A ‘fala’ da nação é o modo de agir de suas autoridades legislativas e judiciais. Isso indica que essa atitude irá contradizer ou desmentir os princípios liberais e pacíficos que vinha apresentando como fundamento para sua política. Portanto, a previsão de que ela falará ‘como um dragão’ e exercerá ‘todo o poder da primeira besta’ é um prenúncio claro do desenvolvimento da mentalidade de intolerância e perseguição que havia se manifestado nas nações antigamente representadas pelo dragão e pela besta semelhante a um leopardo. Além do mais, a afirmação de que a besta com dois chifres ‘faz com que a Terra e os que nela habitam adorem a primeira besta’ indica que a autoridade deste país será usada para impor alguma prática que, de alguma forma, exalte o papado.
“Uma atitude assim seria totalmente contrária aos princípios deste governo, ao caráter de suas instituições livres, às afirmações diretas e solenes da Declaração de Independência, e à própria Constituição. Foi para impedir isso que os fundadores deste país sabiamente tentaram afastar a igreja do acesso ao poder secular, que sempre leva ao seguinte resultado: intolerância e perseguição. A Constituição [norte-americana] estabelece que ‘o Congresso não fará nenhuma lei que promova o estabelecimento de uma religião ou que proíba o seu livre exercício’. Além disso, a Constituição também estabelece que ‘nenhuma comunhão religiosa jamais será exigida como qualificação para qualquer cargo de confiança pública nos Estados Unidos’. A autoridade civil só poderá impor qualquer observância religiosa se cometer uma clara e óbvia violação dessas garantias de liberdade neste país.” — O grande conflito, p. 442.

4B) De que forma essa imposição da marca da besta levará à ruína dos Estados Unidos? Provérbios 14:34; Salmos 119:126.

Pv 14:34 — A justiça exalta os povos, mas o pecado é a vergonha das nações.
Sl 119:126 — Já é tempo de operares, ó Senhor, pois eles têm quebrantado a tua lei.

“Cada século de devassidão tem acumulado ira para o dia da ira. Portanto, quando o tempo chegar e a iniquidade estiver completa, Deus fará a Sua estranha obra. Será algo terrível ter esgotado a paciência divina, pois a ira de Deus cairá de forma tão notável e intensa que é representada como sendo pura, sem nenhuma mistura de misericórdia. Nesse dia, a própria Terra ficará desolada. O limite máximo da culpa será atingido no período de apostasia nacional, quando os governantes da Terra, agindo conforme a política de Satanás, se colocarem ao lado do ‘homem do pecado’. Sendo assim, a apostasia nacional também é o sinal para a ruína nacional.” — Mensagens escolhidas, vol. 2, p. 373.

Quinta-feira, 4 de junho | 5. A MARCA DA BESTA

5A) Qual é a marca da autoridade de Roma? Daniel 7:25.

Dn 7:25 — E proferirá palavras contra o Altíssimo, e destruirá os santos do Altíssimo, e cuidará em mudar os tempos e a lei; e eles serão entregues na sua mão, por um tempo, e tempos, e a metade de um tempo.

“Como sinal da autoridade da Igreja Católica, escritores papais mencionam ‘o próprio ato de mudar o sábado para o domingo, o que os protestantes aceitam. [...] Por observarem o domingo, [os protestantes] reconhecem o poder da Igreja de ordenar festas e exigir que as pessoas as cumpram sob pena de pecado’. — Henry Tuberville, An Abridgment of the Christian Doctrine, p. 58. Sendo assim, o que é a mudança do sábado senão o sinal, ou a marca, da autoridade da Igreja Romana — ‘a marca da besta’? [...]
“Além disso, quando a observância do domingo for imposta por lei e o mundo tiver conhecimento da obrigação do verdadeiro sábado, então todo aquele que transgredir o mandamento de Deus para obedecer a um preceito que não tem autoridade superior à de Roma, essa pessoa estará honrando o papado acima de Deus.” — O grande conflito, pp. 448 e 449.

5B) Descreva o clímax entre estes dois movimentos contrários: o que ilumina as almas com a verdade e o que tenta impor a marca da besta. Apocalipse 13:13-15; Apocalipse 16:13 e 14; Mateus 24:14 e 24.

Ap 13:13-15 — E faz grandes sinais, de maneira que até fogo faz descer do céu à terra, à vista dos homens. 14 E engana os que habitam na terra com sinais que lhe foi permitido que fizesse em presença da besta, dizendo aos que habitam na terra que fizessem uma imagem à besta que recebera a ferida da espada e vivia. 15 E foi-lhe concedido que desse espírito à imagem da besta, para que também a imagem da besta falasse, e fizesse que fossem mortos todos os que não adorassem a imagem da besta.
Ap 16:13 e 14 — E da boca do dragão, e da boca da besta, e da boca do falso profeta vi sair três espíritos imundos, semelhantes a rãs. 14 Porque são espíritos de demônios, que fazem prodígios; os quais vão ao encontro dos reis da terra e de todo o mundo, para os congregar para a batalha, naquele grande dia do Deus Todo-Poderoso.
Mt 24:14 e 24 — E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim. [...] 24 Porque surgirão falsos cristos e falsos profetas, e farão tão grandes sinais e prodígios que, se possível fora, enganariam até os escolhidos.

“A igreja apela ao braço forte do poder civil, e católicos e protestantes se unem nesta obra. À medida que o movimento pela imposição do domingo se torna mais ousado e decidido, as autoridades usarão a lei contra os guardadores dos mandamentos. Eles serão ameaçados com multas e prisão, e as autoridades oferecerão a alguns deles posições de influência, e outras recompensas e vantagens, como incentivos para renunciarem à sua fé. Mas sua resposta firme é: ‘Mostrem-nos pela Palavra de Deus onde erramos’ — a mesma exigência feita por Lutero em circunstâncias semelhantes. Os que são acusados perante os tribunais fazem forte defesa da verdade, e alguns que os ouvem são levados a tomar posição para guardar todos os mandamentos de Deus. Desse modo, a luz alcançará milhares de pessoas que, de outra forma, jamais conheceriam essas verdades.” — Ibidem, p. 607.

Sexta-feira, 5 de junho | PARA VOCÊ REFLETIR