Agonia na cidade de Ai

Israel pecou! [...] Por isso os israelitas não puderam subsistir perante os seus inimigos (Josué 7:11 e 12).

Milhares foram mortos no campo de batalha porque Deus não abençoaria nem faria prosperar um povo no qual houvesse um único pecador, alguém que transgredisse Sua palavra. — Testemunhos para a igreja, vol. 3, p. 239.

Estudo adicional: Testemunhos para a igreja, vol. 3, pp. 263-272 (capítulo 27: “A igreja de Laodiceia”).

Domingo, 27 de janeiro - 1. PERIGO OCULTO À ESPREITA

1A) A que perigo oculto Josué não estava atento após a queda de Jericó? Josué 7:1. Enquanto isso, que passos foram dados na conquista de Canaã? Josué 7:2 e 3.

Js 7:1 — Mas os israelitas cometeram uma transgressão no caso do anátema, pois Acã, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zerá, da tribo de Judá, tomou do anátema; e a ira do Senhor acendeu-se contra os israelitas.
Js 7:2 e 3 — De Jericó Josué enviou alguns homens a Ai, que está junto a Bete-Áven, ao oriente de Betel. Ele lhes disse: Subi e espionai a terra. Os homens subiram e espionaram Ai. 3 Eles voltaram a Josué e lhe disseram: Nem todo o povo deve subir. Subam apenas uns dois ou três mil homens para destruir Ai. Não canses a todo o povo ali, porque há poucos habitantes.

Logo depois da queda de Jericó, Josué decidiu atacar Ai, uma pequena cidade localizada em meio a umas ribanceiras, a poucos quilômetros a oeste do vale do Jordão. Espiões enviados àquele lugar trouxeram a notícia de que havia poucos habitantes, e apenas uma pequena força seria necessária para vencê-la. — Patriarcas e profetas, p. 493.

1B) Baseado no relatório dos espiões, quantos soldados Josué enviou para atacar a cidade de Ai? Josué 7:4 (primeira parte). Que erros foram cometidos naquele momento?

Js 7:4 (p. p.) — Assim, subiram cerca de três mil homens do povo [...].

A grande vitória alcançada por Deus fez com que os israelitas passassem a confiar em si mesmos. Pelo fato de o Senhor ter prometido a eles a terra de Canaã, sentiam-se seguros, e por isso fracassaram em perceber que somente a ajuda divina poderia alcançar o sucesso. Até mesmo Josué estabeleceu seus planos para a conquista de Ai sem buscar conselho de Deus.
Os israelitas começaram a se orgulhar de suas próprias forças e a olhar com desprezo para seus inimigos. Uma vitória fácil era esperada. — Idem.

Segunda-feira, 28 de janeiro - 2. UM CHAMADO AO EXAME DE CORAÇÃO

2A) Que surpresa desagradável chocou os israelitas na cidade de Ai? Josué 7:4 e 5.

Js 7:4 e 5 — Assim, subiram cerca de três mil homens do povo, mas eles fugiram diante dos homens de Ai. 5 E os homens de Ai mataram cerca de trinta e seis deles e, depois de persegui-los desde a porta da cidade até Sebarim, derrotaram-nos na descida. Então o coração do povo se derreteu de medo e se tornou como água.

[Três mil soldados de Israel] partiram para o ataque sem a garantia de que Deus estaria com eles. Avançaram quase até o portão da cidade, apenas para encontrar a mais dura resistência. Tomados de pânico em vista dos números e do preparo de seus inimigos, fugiram confusos ladeira abaixo. [...] Ainda que a perda fosse pequena em número — apenas trinta e seis homens foram mortos —, a derrota foi desanimadora para toda a congregação. [...] Essa era a primeira vez que enfrentavam cananeus no campo de batalha, e se foram postos em fuga pelos defensores daquela pequena cidade, qual seria o resultado nos maiores combates que os aguardavam? — Patriarcas e profetas, p. 494.

2B) Como Josué reagiu àquela tragédia? Josué 7:6-9. O que havia de errado com essa reação?

Js 7:6-9 — Então Josué rasgou as vestes e prostrou-se com o rosto em terra perante a arca do Senhor até a tarde, ele e os anciãos de Israel; e eles jogaram terra sobre a cabeça. 7 E Josué disse: Ah, Senhor Deus! Por que fizeste este povo atravessar o Jordão, para nos entregares nas mãos dos amorreus, para nos fazeres morrer? Antes tivéssemos nos contentado em viver além do Jordão. 8 Ah, Senhor! Que direi, depois que Israel retrocedeu diante dos seus inimigos? 9 Pois os cananeus e todos os habitantes da terra ouvirão isso e, cercando-nos, exterminarão da Terra o nosso nome; e então, que farás pelo Teu grande nome?

Josué manifestou um verdadeiro zelo pela honra de Deus, mas seus pedidos estavam misturados com dúvida e incredulidade. O pensamento de que Deus havia feito Seu povo cruzar o Jordão para entregá-los ao poder dos idólatras era pecaminoso, indigno de um líder de Israel. Não havia desculpa para os sentimentos de desânimo e desconfiança de Josué em vista dos poderosos milagres que Deus havia operado para a libertação de Seu povo, e da repetida promessa de que estaria com eles. — The Signs of the Times, 21 de abril de 1881.
Em qualquer igreja, é um pecado não se examinar a causa de suas trevas e das aflições que têm permanecido em seu meio. A igreja em _______ não pode ser uma comunidade viva e próspera até [seus membros] estarem mais conscientes das faltas em seu meio, as quais impedem que a bênção de Deus venha sobre eles. — Testemunhos para a igreja, vol. 3, p. 520.
Que as igrejas que afirmam crer na verdade e dizem defender a Lei de Deus obedeçam a ela e se afastem de toda iniquidade. Que os membros da igreja lutem contra toda tentação para praticar o mal e cair em pecado. Que a igreja inicie a obra de purificação perante Deus mediante arrependimento, humilhação e profundo exame de alma, pois estamos no dia antitípico da expiação — uma hora solene e carregada de resultados eternos. — Mensagens escolhidas, vol. 2, p. 378.

Terça-feira, 29 de janeiro - 3. DEUS RESPONDE

3A) Como Deus graciosamente respondeu quando Josué orou em protesto à humilhante derrota do exército israelita em Ai? Josué 7:10-12.

Js 7:10-12 — E o Senhor respondeu a Josué: Levanta-te! Por que estás assim prostrado com o rosto em terra? 11 Israel pecou! Eles quebraram a Minha aliança que lhes ordenei. Tomaram do anátema, furtaram-no e, dissimuladamente, esconderam-no entre as suas posses. 12 Por isso os israelitas não puderam subsistir perante os seus inimigos, retrocederam diante deles, porque se fizeram anátema. Se não destruirdes o anátema do meio de vós, não estarei mais convosco.

Nosso misericordioso Deus não visitou Seu servo [Josué] com ira por causa desse erro [de manifestar desânimo e desconfiança]. Aceitou graciosamente a humilhação e as orações de Josué e, ao mesmo tempo, repreendeu delicadamente sua incredulidade, revelando-lhe em seguida a causa de sua derrota. — The Signs of the Times, 21 de abril de 1881.

3B) O que devemos aprender com essa crise? 1 Coríntios 10:1-5, 11 e 12.

1Co 10:1-5, 11 e 12 — Pois, irmãos, não quero que ignoreis que nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar. 2 Todos foram batizados em Moisés, na nuvem e no mar. 3 Todos comeram do mesmo alimento espiritual, 4 e todos beberam da mesma bebida espiritual, porque bebiam da Rocha espiritual que os acompanhava; e essa rocha era Cristo. 5 Mas Deus não Se agradou da maior parte deles, e por isso seus corpos ficaram prostrados no deserto. [...] 11 Tudo isso lhes aconteceu como exemplo e foi escrito como advertência para nós, sobre quem o fim dos tempos já chegou. 12 Assim, aquele que pensa estar em pé, cuidado para que não caia.

[Cita-se Josué 7:10-12.] Foi-me mostrado que Deus ilustra aqui o modo como vê o pecado entre o povo que guarda os mandamentos. Aqueles a quem o Senhor tem concedido honra especial pelo testemunhar as visíveis manifestações de Seu poder, como aconteceu com o antigo Israel, e que mesmo assim têm a coragem de desprezar Suas claras orientações, serão submetidos à Sua ira. Ele quer ensinar a Seu povo que a desobediência e o pecado são terrivelmente ofensivos a Seus olhos, e não devem ser considerados como coisa sem importância. Ele nos mostra que, quando Seu povo se encontra em pecado, é preciso tomar-se positivas medidas para remover tal pecado do meio deles, a fim de que Seu desagrado não se estenda a todos. Se, porém, os pecados do povo são passados por alto pelas pessoas que se acham em posição de responsabilidade, o desagrado de Deus estará sobre eles, e Seu povo, como um corpo, será responsável por esses pecados. Antigamente, no trato do Senhor com Seu povo, Ele mostrava a necessidade de purificar a igreja de erros. Um pecador pode espalhar trevas que excluam a luz de Deus de toda a congregação. Quando as pessoas percebem que as trevas estão se espalhando sobre elas, sem saber o motivo, devem buscar diligentemente a Deus, em grande humildade e abatimento do próprio eu, até que os erros que ofendem o Seu Espírito sejam descobertos e afastados. [...]
Se há erros claros entre Seu povo, e os servos de Deus continuam avançando indiferentes a isso, estão praticamente apoiando e justificando o pecador, e são igualmente culpados, incorrendo no desagrado de Deus da mesma forma que o errante; pois serão tidos como responsáveis pelos pecados do culpado. — Testemunhos para a igreja, vol. 3, pp. 265 e 266.

Quarta-feira, 30 de janeiro - 4. UMA OBRA NESTES ÚLTIMOS DIAS

4A) Que atitude Deus orientou Josué a tomar na crise que causou fraqueza e derrota em Ai? Josué 7:13-15. O que podemos aprender disso?

Js 7:13-15 — Levanta-te, santifica o povo e dize-lhe: Santificai-vos para amanhã, pois assim diz o Senhor, o Deus de Israel: O anátema está no meio de ti, Israel; não poderás resistir diante dos teus inimigos, enquanto não tirares do meio de ti o anátema. 14 Amanhã tereis de vos aproximar, segundo as vossas tribos; a tribo que o Senhor apontar se aproximará, família por família; a família que o Senhor apontar se aproximará, casa por casa; e a casa que o Senhor apontar se aproximará, homem por homem. 15 E aquele que for encontrado com o anátema será queimado no fogo, ele e tudo quanto tiver, porque quebrou a aliança do Senhor e fez uma loucura em Israel.

[Alguns] podem testemunhar erros, mas não sentem como Josué e não se humilham por sentir o perigo das almas.
O verdadeiro povo de Deus, os que possuem o espírito da obra do Senhor e levam a sério a salvação das pessoas, verão sempre o pecado em seu caráter real, maligno. Estarão sempre a favor de lidar de maneira fiel e positiva com os pecados que facilmente assaltam o povo de Deus. Especialmente na obra final da igreja, no tempo do selamento dos 144 mil que hão de permanecer irrepreensíveis diante do trono de Deus, sentirão muito profundamente os erros do professo povo de Deus. [...]
Quem permanecerá em pé no conselho de Deus neste tempo? São aqueles que quase desculpam os erros entre o professo povo de Deus e se queixam no íntimo, ou às vezes abertamente, contra os que repreendem o pecado? São os que tomam atitude contra estes e se compadecem dos que cometem erro? Certamente não! A menos que se arrependam e deixem a obra de Satanás, de oprimir os que têm a responsabilidade da obra e apoiar a mão dos pecadores de Sião jamais receberão o selo aprovador de Deus. — Testemunhos para a igreja, vol. 3, pp. 266 e 267.
Se os líderes da igreja negligenciam diligentemente a investigação dos pecados que atraem o desagrado de Deus sobre o corpo [de crentes], eles se tornam responsáveis por esses pecados. — Ibidem, p. 269.

4B) Como Josué obedeceu e prosseguiu? Josué 7:16-18.

Js 7:16-18 — Então Josué levantou-se de madrugada e fez Israel aproximar-se, segundo as suas tribos, e foi apontada por sorte a tribo de Judá. 17 Ele fez a tribo de Judá aproximar-se e foi apontada a família dos zeraítas; fez a família dos zeraítas aproximar-se, homem por homem, e foi apontado Zabdi; 18 e fez a casa de Zabdi aproximar-se, homem por homem, e foi apontado Acã, filho de Carmi, filho de Zabdi, filho de Zerá, da tribo de Judá.

Josué recebeu instruções quanto à descoberta e punição do criminoso. A detecção do culpado seria efetuada mediante sorteio. O pecador não foi apontado diretamente, ficando a questão em dúvida por algum tempo, para que o povo pudesse sentir sua responsabilidade pelos pecados existentes entre eles, e assim fosse levado ao exame de consciência e à humilhação perante Deus. [...]
Acã, filho de Carmi, da tribo de Judá, foi apontado pelo dedo de Deus como o perturbador de Israel. — Patriarcas e profetas, pp. 494 e 495.

Quinta-feira, 31 de janeiro - 5. VERDADEIRA LIDERANÇA EM TEMPOS DE CRISE

5A) O que Josué pediu respeitosamente a Acã, e como este respondeu? Josué 7:19-21. Como Deus considera a indiferença em tempos de crise? Sofonias 1:12.

Js 7:19-21 — Então Josué disse a Acã: Filho meu, dá glória ao Senhor, Deus de Israel, confessando perante Ele. Declara-me agora o que fizeste; não escondas nada de mim. 20 Acã respondeu a Josué: Na verdade pequei contra o Senhor, Deus de Israel. Foi isto o que fiz: 21 quando vi entre os despojos uma boa capa babilônica, duzentos siclos de prata e uma barra de ouro do peso de cinquenta siclos, eu os cobicei e os tomei; estão escondidos na terra, no meio da minha tenda, e a prata está debaixo da capa.
Sf 1:12 — Naquele tempo vasculharei Jerusalém com lanternas e castigarei os homens que descansam sobre os resíduos do vinho envelhecido, que dizem no coração: O Senhor não faz o bem nem o mal.

Há muitos que não têm a discrição de Josué nem o dever especial de investigar erros e de agir prontamente contra os pecados que existem entre eles. Que tais pessoas não [...] fiquem no caminho daqueles que têm essa tarefa a cumprir. [...]
O modo como Acã confessou é semelhante às confissões que alguns entre nós têm feito e continuarão a fazer. Escondem seus erros e se recusam a confessá-los por iniciativa própria até que Deus os sonde, e, só então, reconhecem seus pecados. Umas poucas pessoas prosseguem numa conduta errada ao ponto de se endurecer. Podem até saber que a igreja está preocupada [...]. Mas a consciência delas não as condena. Não querem ajudar a igreja humilhando o coração orgulhoso e rebelde diante de Deus e eliminando suas faltas. O desagrado de Deus está sobre Seu povo. Ele não manifestará Seu poder no meio dele enquanto houver pecados entre eles, sendo incentivados por pessoas em posição de responsabilidade.
Aqueles que trabalham no temor de Deus para livrar a igreja de obstáculos e corrigir erros graves a fim de que o povo de Deus possa ver a necessidade de odiar o pecado e crescer em pureza, e para que o nome de Deus seja glorificado, sempre enfrentarão resistentes influências da parte dos não consagrados. — Testemunhos para a igreja, vol. 3, pp. 270 e 271.
A igreja como um todo é, em certo grau, responsável pelos erros de seus membros, porque aceitam o mal quando não ergue sua voz contra ele. — Ibidem, vol. 4, p. 491.

Sexta-feira, 1º de fevereiro - PARA VOCÊ REFLETIR